此时的毛泽东刚刚率领中央红军到达陕北两个月。毛泽东登上了甘肃境内的一座高山——六盘山，吟诵了一首《清平乐·六盘山》，最后两句是：“今日长缨在手，何时缚住苍龙”。
要知道，毛泽东讲这段话时是1935年12月，中央红军7000人刚刚到达陕北两个月，其它两支红军部队还在路上，生死未卜……
一年后，红军三大主力在会宁胜利会师，毛泽东又写下了《七律·长征》：
“红军不怕远征难，万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。”
后来考证，毛泽东的这首诗写于1935年的秋天，当时中央红军已经走过了最艰难的历程，即将与陕北的红军胜利会师。据《甘肃地方党史》记载：“1935年9月19日，红军继续北上，走过了大拉梁（即岷山），毛泽东写下了著名的诗篇《七律·长征》和《念奴娇·昆仑》。”而《党史资料征集通讯》于1986年第10期上发表的刘英写的回忆文章《长征琐忆》中也说：“1935年9月28日在通渭的榜罗镇召开了中央政治局常委会议。第二天到通渭县城开干部会，毛泽东诗兴大发，讲话时即席吟诵了这首《七律·长征》。毛泽东后来在为这首诗所作的注释中说：“过了岷山，豁然开朗，转化到了反面，柳暗花明又一村了。”
纵观毛泽东的诗词成就，他的长征诗，在他整个诗词创作中成就最高、影响最大、传播最广。长征前后，是他诗词创作的一个高峰期，从内容上看，毛泽东长征的诗词作品共有7首，一个共性是大手笔、大气势、大胸襟，借物抒怀，寄情于物。（参照《光明日报》2016年8月12日徐廷华《毛泽东诗词中的长征》）开篇之作就是《十六字令·山》，后来又有《忆秦娥·娄山关》中的“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”名句，后来的《念奴娇·昆仑》《沁园春·雪》都是非常著名的篇章。
美国记者斯诺多次访问中国，在红军到达陕北后，他冲破重重封锁，去延安等地采访了中国红军的高级将领。1937年在泸沟桥事变发生后，他根据自己的采访手记完成了新闻报道集《红星照耀中国》，当年10月，由英国伦敦维克多·戈兰茨公司出版，书中就有了毛泽东的这首七律诗。1938年，美国兰登书屋出版了《红星照耀中国》的美国版。这样，毛泽东的这首七律就率先随着这本书在西方的畅销而走出国门了。
