金气秋分，风清露冷秋期半。列车穿梭在贫瘠辽阔的苍茫大地，退役女兵刘佳胸戴红花、身披绶带正奔向某旅野外驻训地，她要去完成军旅生涯的最后一场演出。
到达驻训地，黄沙漫天，刘佳顾不上身体的疲惫，换好衣服就立马投入到晚会，她既担任主持人，又客串舞蹈演员。她表演的节目《黄沙粉底》是女兵生活的一个缩影，爱美的姑娘们披上戎装，就告别了曾经的精致，黄沙成了她们脸上的妆，她们野蛮生长。
舞蹈很成功，台下不少观众动情。晚会和落日一起在晚霞中慢慢落幕，是的，她的军旅生涯也落幕了。一些回忆就如舞台上的波光掠影，闪现在她眼前。
大二那年，她填写了入伍登记表，让自己的舞台从校园转向军营，由于学习相关专业，她经常会阅读部队的新闻，并立志要成为一名兵记者。
刚到新兵连，大强度的体能训练让年仅19岁的刘佳有些吃不消，第一次体能摸底考核就让她遭遇军旅中第一次“滑铁卢”。面对突如其来的逆境，刘佳并没有认输。抱着“不能第一次就被击败”的念头，她每天加练，营区跑道上、器械场、战术训练场都留下她汗流浃背的身影。功夫不负有心人，在结业考核中，她各项成绩全部达到优秀，还被评为“优秀新兵”。
“军旅就是不断挑战自己的过程，这种挑战不请自来。”下连后，刘佳被分配到了西藏某旅服役，成为了女子炮兵连的一员。摆在她面前的，是每一个优秀的战斗员都需要经历的蜕变，学军事理论、练装备操作、学故障排除，这些要全部合格才有资格上炮操作。
那段时间，刘佳将理论笔记随身携带，只要一有空闲就拿出来背记。为了提高装备操作能力，她不顾高原的烈日，几乎要长在训练场，经常练到手指僵硬、全身没力气才肯罢休。长时间的风吹日晒，让她的皮肤变得黝黑红亮。她真真切切地感受到了“黄沙粉底”。
各项素质跟上后，刘佳没有忘了自己的初心，她成为了一名新闻报道员。入伍前阅读过的新闻重现，现在，她有自己的镜头，有自己的笔，她可以用自己的能量去记录、传播军旅生活。
她将镜头对准基层，手握相机深入练兵一线，化“掌上笔”为“手中枪”，展现官兵练兵备战的强军风貌，撰写的多篇新闻稿件，在军内各大媒体平台刊发。2021年她参与制作的CCTV7《军营的味道-女子高炮连》专题纪录片，深受观众喜爱。
优秀的人远不止一面，单位开展文化活动，她是文化宣讲员；旅史长廊落成，她又成了解说员……由于有一定的舞蹈功底，刘佳被单位选派到上级“文艺轻骑队”，紧接着便是到各部队巡回演出，几年来，她跟队走戈壁、赴高原，一路高歌、一路起舞。一批接地气、有兵味、战味足的创作作品深受战友喜爱。“军旅赋予一名士兵的，是勇于挑战的姿态。”刘佳说，初心不改、不负热爱，无论到哪里都会遇见更好的自己。
如今的刘佳，正在学校负责退役大学生宣传视频拍摄工作，这时，她在部队所积累的经验再一次得到施展。不久前学校组织的国防教育课上，她作为优秀退役大学生士兵代表发言：“愿得此身常报国，何须生入玉门关。战友们，愿你们在军营的大熔炉里淬炼成钢，用满腔热血书写绚烂无悔的青春篇章！”
作者：袁笑
