列强入侵
西方资本主义的迅猛发展，急需开辟更大的商品销售市场和原料产地，开始对旧中国发起入侵。而旧中国国力衰退，内部危机严重。从1840年——1905年的66年间，世界上所有的帝国主义国家都侵略过中国：中国受到外来侵略470多次，平均每年7次；签订不平等条约745个，平均每年11.28个，几乎每月一个。
清军却屡战屡败。为什么会这样，因为人人都在吸食鸦片，林则徐大声疾呼国内“几无可筹之饷，且无可用之兵。” 到清朝末年时，人口平均不到35岁；婴儿死亡率千分之二百；GDP世界倒数第11位。国家危亡！民族危亡！
军阀割据
中国处在半殖民地半封建社会的黑暗境地，社会危机四伏，当时还有政府吗？经过辛亥革命，推翻了清王朝，建立了北洋共和政府，却交给了北洋军阀袁世凯，于是开始了长达十六年的北洋时期。
从袁世凯后来的12年间，换了33届总统总理，各路军阀“你方唱罢我登场”。直到1928年6月张作霖在沈阳被炸死，张学良接班，于12月宣布易帜，统一归属国民政府领导，全国才实现了名义上的统一。北洋政府的国旗是五色旗，寓意是“五族共和”（汉：红色；满：黄色；蒙：蓝色；回：白色；藏：黑色。），最早源于同盟会。袁世凯先是反对，后来也认可了。
民不聊生
在此期间还有广州政府（1925—1926）、武汉政府（1925—1927）。各地军阀拥兵自重，割地为王。连年混战，所有钱物都出自百姓，他们发明的预征税，老百姓承担的税赋无路可走。老百姓被逼无耐，许多地方的起义和暴动都是抗税、抗捐和逃税而引起的。
在这种情况下，共产党早期的创始人接受马克思主义列宁主义的主张，受到苏联十月革命的影响，在1921年7月，在中国成立中国共产党，中国共产党成立，当时参加会议的代表平均年龄只有28岁。是年轻的中国共产党——担当起救国救民的责任，共产党建立时的就将为国家、为民族、为人民大众谋利益写在纲领里，这也是习近平主席强调的这就是共产党的初心。
军阀混战
1927年蒋介石利用北伐之际，占领了南京，与汪精卫对抗，成立第二个国民政府。策动4.12大屠杀。在同一年汪精卫发动清党，屠杀共产党人。
1927年8月1日，南昌起义，中国共产党临时政治局决定利用国民党中的左派力量组织武装起义。周恩来任前敌总指挥，地点选择在南昌，主力部队是叶挺所在的第11军第24师，加上贺龙的第20军。起义部队两万余人。
1927年9月，中国共产党在湖南、江西边界文家市镇领导发动的农民武装起义。八七会议后，毛泽东受中共中央的委派，以中共中央特派员的身份前往长沙，领导湘赣边界的秋收起义。1927年9月9日，震撼世界的秋收起义首先在修水爆发，起义部队在修水县城举起义旗，向长沙挺进。途经渣津，与收编的邱国轩第4团汇合，并攻克了敌人盘踞的朱陂厂，在进攻长寿金坪受挫后，返回修水台庄，后接毛泽东指示，挥师浏阳文家市，与2团和3团会合后，跟随毛泽东踏上前往井冈山的道路。井冈山是“中国革命的摇篮”，井冈山斗争，1927年10月至1930年2月（两年又四个月）井冈山斗争虽然时间不长，最终又以失败告终，但对于中国革命来说，却是成功的、伟大的，因为它为后来毛泽东同志所领导的中国革命提供了难得的试验和探索，提供了宝贵的经验和教训。以毛泽东、朱德为代表的中国共产党人在创建井冈山革命根据地、开辟井冈山革命道路过程中所培育和发扬的革命精神造就了井冈山精神。井冈山精神以“坚定信念、艰苦奋斗，实事求是、敢闯新路，依靠群众、勇于胜利”为主要内涵，集中体现了我们党的性质和宗旨，体现了对共产主义远大理想的执着追求。
1929年1月至1934年间建立了江西、福建中央苏维埃根据地。
此时，日本已经占领了东三省，蒋介石作为国民党的最高统帅，提出“攘外必先安内”，集中力量对付红军。
